Разбойничья злая луна - Страница 69

– Собственно, – с неохотой начал он, – решать это не мне. Как тебе известно, я здесь оказался лишь потому, что попал в немилость…

– Странно, – покривив крупные выпяченные губы, брюзгливо заметил караванный. – Снарядить корабль и двинуться в поход по приказу государя я бы счел высочайшей милостью…

– Я не военный, я – чиновник, – сухо напомнил судья. – И считаю, что каждый должен заниматься своим делом. Если бы тебя, досточтимый, лишили твоего корабля и назначили судьей, ты тоже вряд ли пришел бы в восторг… Что же касается моего мнения… Конечно, участие почтенного Шарлаха в нашем походе имеет смысл. Кому, как не ему, знать все повадки и тропы… – Судья Ар-Маура, видимо, хотел сказать «разбойников», но, поразмыслив, счел это слово невежливым, да и противным указу. – Однако предложение почтенного Шарлаха, – продолжал он, – показалось мне несколько… неожиданным. Не то чтобы я подозревал его в каких-то коварных умыслах, но хотелось бы знать причины…

Судья и караванный вопросительно посмотрели на третьего собеседника, того, что сидел на подушках, скрестив ноги по-кимирски. Сведя широкие звериные брови, он угрюмо поигрывал пустой чашкой и глядел куда-то в сторону.

– Ну что… – заговорил он наконец хрипловатым басом. – Вообще-то я с… войсками не слишком дружу… – Перед словом «войсками» он запнулся, и судья готов был спорить, что разбойник собирался сказать «голорылыми», да вовремя спохватился. – Но ради такого дела… Короче, мне с ним тоже кое-какие счеты свести надо…

– А вот это уже любопытно, – вздымая бровь, заметил судья и как-то странно посмотрел на разбойника. – Я могу понять досточтимого Хаилзу: Ар-Шарлахи поднял бунт на его корабле, что вызвало гнев государя… Или взять меня… Я тоже изрядно пострадал в последнее время по вине бывшего моего друга. Правда, незадолго до всех этих событий между нами вышла… размолвка… Да, размолвка, в которой я, боюсь, был неправ… Но ты-то, ты чем обижен? Насколько я знаю, у Ар-Шарлахи гораздо больше причин быть обиженным на тебя.

Караванный недоуменно выкатил глаза на досточтимого Ар-Мауру. Осведомленность судьи показалась ему странной. Вникать в отношения между двумя разбойниками надменный Хаилза считал для себя просто унизительным. Что до Шарлаха, то он весьма болезненно воспринял слова судьи: набычился и долго молчал, сжимая и разжимая мосластые волосатые кулаки.

– Н-ну… – Откашлялся, налил вина, промочил глотку. – Не знаю там… обижается он на меня, не обижается… Шакал он! Имя мое треплет почем зря!..

– Во-первых, кличку, а не имя, – уточнил Ар-Маура по старой судейской привычке прищуривая один глаз и словно прицеливаясь. – Во-вторых, что значит «треплет»? Скорее прославляет. Поднял бунт, ограбил Зибру, несколько раз блистательно ушел от погони…

– Так вот то-то и обидно! – взвился Шарлах. – Только и слышно: «Зибра, Зибра!..» Лако у меня переманил!

– А это еще кто такой?

– Да тоже из наших… – нехотя пояснил Шарлах. – Я его в долю звал, Лако… Ну он вроде согласился, а пришел не ко мне, а к нему. Зибру-то они, говорят, вместе жгли…

Караванный слушал разговор, гневно раздувая ноздри. С каким, должно быть, удовольствием Хаилза вздернул бы сотрапезника на рее, не будь он так прижат обстоятельствами!

– Да еще с каторгой этой… – хмуро добавил разбойник. – Каторгу он мне продал… А я ж не знал, у кого покупаю!.. Это выходит, спихнул мне то, что самому негоже…

– Темнишь, почтеннейший, – сказал судья. – Обиды-то, в общем, мелкие…

– Мелкие? – задохнулся Шарлах. – А бабу он у меня увел – это как? Тоже мелочь?

Грузные плечи судьи внезапно дрогнули, и, взявшись за лоб, досточтимый Ар-Маура засмеялся – негромко, но заразительно. Он раскачивался на стуле и обессиленно махал свободной рукой на стиснувшего зубы Шарлаха. Караванный глядел на судью с тупым неудовольствием.

– Ox… – сказал Ар-Маура, кое-как одолев приступ веселья. – Ну насмешил, почтеннейший… Да за такую потерю благодарить надо… Алият?

– Алият, – не разжимая зубов, подтвердил Шарлах. – Тварь!.. Из веселого дома взял, кобру линялую!.. Да если бы не я, она бы сейчас подо всей Пальмовой Дорогой перебывала!..

– Опять же, прости, непонятно, – становясь серьезным, перебил судья. – Если она такая дрянь, как ты говоришь, то стоит ли из-за нее портить себе репутацию?

– А?..

– Стоит ли, говорю, вязаться с голорылыми из-за какой-то бабы? – вынужден был перевести досточтимый Ар-Маура. – Так, глядишь, свои презирать начнут…

Караванный фыркнул и гневно воззрился на досточтимого. Столь непозволительных речений он от судьи не ожидал. Шарлах ссутулился, покряхтел. Допрос, учиненный опытным Ар-Маурой, загнал его в угол.

– Ну так?.. – подбодрил его судья.

– Что «ну так»? Закопаю в песок по горло – и все! Дай только встретить!..

Грузный судья устало прикрыл веки, вздохнул и поворотился всем корпусом к караванному:

– Ты хотел услышать мое мнение, досточтимый?

Тот важно кивнул.

– Так вот, – сказал Ар-Маура. – Я думаю, нам лучше отказаться от любезного предложения нашего гостя. Почтенный Шарлах по непонятным мне причинам не желает сообщить своих истинных мотивов, и это наводит на определенные подозрения. Я бы не стал включать его каторгу в состав каравана.

Наступило молчание, нарушенное лишь стуком горлышка кувшина о край чашки – это Шарлах дрогнувшей волосатой ручищей налил себе вина. Караванный и судья ждали.

– Ладно, – буркнул наконец Шарлах, так и не выпив. – Тут вот еще какое дело… Я ж не знал, что она живая осталась…